飯後,已經能滿地跑的小侄子嚷著要放煙花，大哥抱著兒子去庭院裏放煙花，柳洺攏著狐裘笑看著他們。

張蔚恒從後面走過來,將一只火熱不燙手的手爐塞進她懷裏。

柳洺回頭看過去,見是他，又默默轉回視線。

張蔚恒與她並肩而立,看著庭院裏舉著小煙花棒四處跑的小孩：“你喜歡小孩子嗎？”

柳洺沒回頭，故意破壞氣氛：“我又沒法生。”

張蔚恒並沒有半點被刺激，說：“你要是喜歡,我以後領養幾個孩子，我們一起照顧。”

柳洺轉身進屋了。

張蔚恒看著她的背影,苦笑了一聲。

過了年轉眼是元宵。朝廷初七就開筆運轉了,元宵佳節，官員們正好是辦公日,有家有室的早早下值回家去了,柳洺留在最後，出了門天早已黑下來,街上彩燈高高掛起,一片熱鬧。

柳洺的馬車行進了一段路，實在駛不過去了，她看著外頭的燈影來了興致，讓車夫慢慢繞路回府，自己沿路賞燈回去。

一路走一路看,許多燈謎她一眼便知道答案但是只做不知，看著心儀花燈的人站在那絞盡腦汁，猜到燈謎後歡呼雀躍，跟著欣然而笑。

“公子,可否幫奴家答一下燈謎。”

柳洺聞聲看過去，見到一個帶著帷帽的女子站在她身邊，似乎看著自己這邊的方向，是叫她嗎？

“奴家想要這盞仕女燈，只是才疏學淺又……囊中羞澀……公子……”少女聲音軟軟的，帶著羞赧與懇求。

柳洺一笑，仰頭看向仕女燈的謎面。

年輕男子面冠如玉，氣質清冽，雙手背後微微仰頭看著花燈，卻不知自己也成了別人眼裏的景。

帷帽下的少女接著紗帷遮擋，偷偷看著這個俊俏的郎君。

“是算盤。”另一個清朗的聲音插進來。

柳洺和少女回頭，柳洺神色怔忡一瞬。

“答對了！這位官人答對了，這燈歸您嘞！”花燈小販笑盈盈地摘下燈籠遞過來。

張蔚恒接過花燈，在柳洺以為他會給少女的時候，直接提著燈轉身走了。

少女低下頭。

柳洺“誒——”了一聲。

張蔚恒回頭：“誒什麽誒？還不走？”

柳洺看看失落的少女，又看看張蔚恒，見他臉色臭臭的，突然覺得好笑，對著少女說了一聲“抱歉”，連忙跟了上去。

“你羞不羞？和一個姑娘搶仕女燈。”

“我猜中了燈謎自然是我的，你想送姑娘，你來買呀！”

“吝嗇鬼，我才不買你的，我隨便找幾個攤子，猜個謎而已，想要多少仕女燈就有多少。”

張蔚恒停住腳步，微微彎腰對上柳洺的眼睛：“送了花燈明天是不是還要讓媒人上門去？你不是說不成親嗎？”

柳洺想說這有何關系，突然想到，是了，在這個禮教嚴苛的朝代，唯一寬松的一天就是元宵節，男子送女子花燈有定情的寓意。

柳洺忘了這茬，理虧，閃爍視線，小聲嘀咕：“我就算真娶妻也是有心無力，怕什麽。”

張蔚恒頓了頓，噗嗤笑了，趁著人多擁擠，牽住了她的手繼續往前走。

柳洺輕輕掙紮了一下，張蔚恒握得更緊：“跟牢了，小公子這麽白面書生的樣兒，人家可不知道你是大官老爺，小心拍花子把你拍走了。”

天子腳下，皇城邊上，哪來的拍花子敢這麽大膽？

柳洺心裏吐槽，手上沒有動了。

張蔚恒嘴角緩緩勾起，只覺得心頭雀躍，腳底生風，眼前的一切都變得開闊美好起來。

兩人牽著手走過長街，一直走到柳府門前，張蔚恒把仕女燈遞過來。

“給我？”

張蔚恒替她攏了攏披風，笑：“本就是給你的。”

柳洺對上他含有深意的眼眸，一頓，想起了送花燈的寓意：“我……”

“好了，天冷，快回去。”張蔚恒掰著她的肩膀將她轉向大門，推她進去。

柳洺握緊了手裏的提桿，一步一步往裏走。

一直走到要拐進照壁，回頭看了一眼，門外月照清輝，什麽人都不在了。

張蔚恒站在石獅子的陰影裏，看到最後柳洺回眸，腳步輕快地轉出來，輕輕一笑，這回真的回家了。

元宵過後，天氣一日日暖和起來，春天來了。

運河化冰，成了窮光蛋的張蔚恒要南下做生意，有心留在柳洺身邊軟磨硬泡也不成了，只能依依不舍地離開。

柳洺半推半就請他吃了一餐餞別宴，在他離開後一頭紮進了戶部春種的雜事中。

戶部掌管各地糧餉、稅賦、鹽課、俸祿、戶口……顯而易見，鹽課賦稅是朝廷重中之重，右侍郎百般爭取，想要全權負責，柳洺不覺得這些是多好的差事，退了一步成全他，自己開始梳理全國的戶口和官員俸祿制度。

做官不掙錢，這是張蔚恒經常掛在嘴上的一句話，可是如果不掙錢，為什麽一人做官全家升天？那麽這其中的財富來自哪裏？

杜絕貪腐，官員的俸祿制度是很重要的一環。

柳洺沈下心革陳除弊，提出的建言再次合了皇帝的心意，一連兩個月忙著改良官員薪俸舊制。右侍郎不是無能之輩，只是沒有柳洺大膽有想法，累死累活完成任務，卻不像柳洺那般得皇帝欣賞，心裏越來越憋屈。

兩個月後，柳洺和皇帝私底下討論多次的新俸祿法在大朝會上首次提起，引起百官嘩然。雖然這個新法漲了官員的薪酬，尤其是底層官員，但是對於貪汙的標準更加嚴苛了。

有人歡喜有人愁，朝廷再次鬧成了一鍋粥。

柳洺這個出頭鳥飽受同僚“擊打”。

“好大喜功，急功近利！”

“初出茅廬，經歷過多少事，也敢隨意更改例行百年的官俸之法？”

柳洺身體不好，柳洺受不得刺激，每每朝堂上武官大嗓門文官誅心，皇帝被氣得臉成豬肝色時，柳洺就捂著胸口打斷：“各位大人，請慢慢說，我……我有些頭暈……”

某些程度來說，張蔚恒當初覺得柳洺是奸臣的想法還真挺準的，柳洺擅長揣摩人心，每次打斷“發病”都恰到好處，讓皇帝對她充滿好感又不懷疑她是裝的——當初太醫診斷還記憶猶新，皇帝只認為自己和柳愛卿同在一個戰壕，柳洺總能及時解圍讓他下臺階，也總能與他同仇敵愾。

久而久之，越發信重柳洺。一帝一臣，無需多說，心有靈犀。

有一次有人不信，對著她狂噴口水，話語中倚老賣老把皇帝都帶進去了，顯然是早前皇帝收拾老臣積壓的不滿借題發揮，柳洺咣當一下，真的倒地了。

老臣半句罵人的話卡在喉嚨，皇帝大怒，一邊讓內侍叫禦醫救人，一邊將這些大臣罵得狗血淋頭，不尊聖上，對同僚毫無友愛之情，在朝堂之上都是如此，你們當真能愛民如子？

柳洺被送去偏殿，禦醫診斷後還是老一套話：耗費精血太多，身體十分虛弱，即便好好保養著，也是壽命有礙。今日是氣急攻心，血脈逆行，此病最好不要花心思動怒氣，否則於病不利。

竟然是真的病弱？滿殿的人驚呆了。

皇帝更氣，把所有反對改革的人一個接一個點名罵過去，將這些人的老底全都掀翻了。

這時大家才知道，皇上竟然對他們了如指掌，他們幹過的事情樁樁被記在心上。

頓時嚇出一身冷汗，氣勢頓無，落了下風。

偏殿裏，柳洺很快“醒來”，還感謝了一番老禦醫。

禦醫看著柳洺：“柳大人的脈相好生奇特，男身女脈，老朽只聽聞過，頭一次碰上。”

柳洺詫異了一下：“原來這還有專門的學名？我只當是我身子不好才導致的。”

禦醫臉帶困惑沈吟著，看了看柳洺平躺下不太明顯的喉結，想起書中說此類人身體發育偏向女子，毛發少，男子特征弱……最後搖搖頭不再糾結，看著柳洺目露同情：“只是傳說而已，老朽從前都當是謠傳，沒想到竟是真的，天下之大，果然無奇不有。”

柳洺忍笑，點點頭：“此次有勞大人了。”

禦醫笑著搖搖頭：“奉旨辦事，不過柳大人的確身體虛弱，一定要小心保養。”

柳洺應是。至於奉旨辦事……皇帝只是讓內侍傳話說得嚴重點，但是真昏倒假昏倒？皇帝不知情也不在意，因為柳洺昏倒的時機非常好，給皇帝遞上了把柄。

柳洺一暈成名，從此朝堂之上一般人不敢對她大小聲，再針鋒相對都記得克制一點，只為一點——此人深得帝心，氣死了她，自己的仕途也到頭了。

很多人希望柳洺被氣死，但是每個人都不願做實行的那個人。

柳洺的日子一下子順了，雖然還是很繁忙，但是心情非常好。

“柳公子！柳公子！救命啊柳公子！”這日柳洺在戶部，外頭官差來通報，說有個沒規沒矩胡亂喊人的小廝，說要找她，怕誤打殺了人，來問柳洺是不是真的認識。

柳洺出去一瞧，竟然是張蔚恒那邊的小廝，那小子哭得慘不忍睹，被官差們拖著喊救命。

她揮手讓人松開，問：“小九？你怎麽到這來了？”

官差聽令松開人，小九連滾帶爬抱住柳洺：“柳公子，快救救我家少爺，他出事啦！”

柳洺心停跳了一瞬，連忙扶起人：“出什麽事了？他人在哪？”

“在家，剛到家，全身都是傷，嗚嗚嗚……少爺要是有個三長兩短，這可怎麽辦啊……”

柳洺大驚失色，讓官差去和戶部尚書告一聲假，匆匆往外趕。

張家上下亂成一團，柳洺沖進張蔚恒的臥室，果然見他面無血色地躺在床上，身上衣襟大敞，上面裹著紗布，血水已經暈染了好幾處。

她指揮自己的小廝：“拿著我的名帖去請太醫。”又自己擼了袖子，揮開笨手笨腳的張家小廝，親自給他清理傷口，口中問，“他怎麽弄成這樣？不是去做生意嗎？”

“回來的路上遇到了水寇，大少爺不肯棄貨船逃走……最後只保住一船的貨，咱們的人死傷大半，大少爺也成了這樣了……”

柳洺恨恨低罵：“都什麽時候了，還這麽愛財！要錢不要命，真正是個守財奴！”

張蔚恒半昏迷中，只聽到耳邊嘈雜的聲音，聽不清說了什麽，身上痛得他忍不住呻|吟出聲。

柳洺見狀放輕了動作，一點點撕開連著皮肉的紗布，看著上面橫七豎八的刀傷，心臟皺縮。

她走到書案前，快速寫下一串藥名，讓小廝去藥店配藥，等小廝回來時，太醫也差不多到了。

太醫心中詫異柳洺竟如此熟練，傷口清理恰當，配來的藥雖然多但是對癥的都齊了，他增增減減一番，安慰：“只有一處傷口比較深，其他都是皮肉傷，只要好好休養，不會有問題。”

送走了太醫，柳洺叫來跟著南下的管事，詢問到底發生了何事。

管事斷了腿，是被人擡來的，說起南下之事，只說前頭一切都好，哪怕有什麽矛盾也是生意場上的常事，但是回程的時候的確出了不少事，因為張蔚恒經驗豐富全都很快解決了，直到最後遇到了突然出現的水寇。

“都是來來回回多少年的水路，從沒聽說有水寇，所以我們都大意了，沒有做好準備，損失慘重。”

柳洺點頭沈吟，派人將管事送回去，好好照顧。

張蔚恒傷口有炎癥，高燒不退，柳洺請了一日假照顧他，後面幾日不能再告假，就拜托了大哥看顧一二，自己下了值再去。

就這麽過了五日，張蔚恒偶有醒來，但大多處於昏睡中，太醫又來了一次，換了效果更好的藥，只說再觀察。

張蔚恒醒來的時候，柳湧碰上了兩次，問他當時發生了何事，又勸他錢財是身外之物，張蔚恒每次醒來都沒見到柳洺，心中思念苦悶，忍不住和“大舅子”說了些許心裏話。

柳湧一直都想和張蔚恒談一談妹妹的事，既然張蔚恒主動提起，雖然時機不對但還是護妹心切，詢問他到底什麽打算。

張蔚恒躺在床上，面色因為失血十分蒼白，言辭卻十分懇切。然而柳湧越聽臉色越奇怪。

第六日，柳洺輪休，她準備去張家探望張蔚恒。

臨出門前遇到大哥，一聽她說去張家，臉上就要笑不笑，似忍非忍的模樣。

“哥，你腸胃不暢嗎？”柳洺無語地翻了翻眼。

柳湧噗嗤一聲又忍住，咳嗽幾下說：“去看張蔚恒？咳咳……是該好好去看看，他這犧牲老大了。”

“什麽意思？哥你知道什麽事？”"

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